网卡是工作在链路层的网络组件，是局域网中连接计算机和传输介质的接口（或者是在笔记本电脑中插入一块PCMCIA），不仅能实现与局域网传输介质之间的物理连接和电信号匹配，还涉及帧的发送与接收、帧的封装与拆封、介质访问控制、数据的编码与解码以及数据缓存的功能等。
网络接口板又称为通信适配器或网络适配器（adapter）或是网络接口卡NIC（Network Interface Card）简单称呼为网卡，安装网卡是需要有一定的网卡驱动，网卡也可以安装在主办的PCI插槽里面。